Venezuela dice que los votantes están reclamando el territorio rico en petróleo de Guyana

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El gobierno socialista revolucionario de Venezuela afirma una «victoria abrumadora» en una votación del domingo para reclamar el territorio rico en petróleo y minerales de la vecina Guyana.

La votación, que Guyana describió como un pretexto para la «anexión», marca una nueva fase en la disputa sobre la región de Esequibo, que se ha intensificado desde que ExxonMobil hizo uno de los descubrimientos recientes de petróleo más grandes del mundo en 2015 en su bloque marino Stabroek. .

«Tenemos que darle un aplauso al pueblo venezolano», dijo el dictador venezolano Nicolás Maduro en un discurso en Caracas después de que la comisión electoral anunciara los resultados oficiales que mostraban que se habían emitido más de 10 millones de votos.

«[We] Hemos dado los primeros pasos de una nueva etapa histórica luchando por lo nuestro y por recuperar lo que nos dejaron los libertadores: la Guayana Eszequiba”, como se conoce en Venezuela al territorio en disputa.

Maduro no especificó qué pasos podría tomar Caracas a continuación con respecto a Esequibo, pero celebró lo que dijo fue una fuerte participación. Al inicio de su discurso se refirió al referéndum como «consultivo».

Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, publicó un video en X el domingo por la noche que muestra a un pequeño grupo de miembros de una tribu bajando una bandera de Guyana en una remota zona montañosa, que, según dijo, fue colocada el mes pasado por el presidente de Guyana, Irfan Ali. y en su lugar izó la bandera venezolana.

«El 23 de noviembre, un esclavo de ExxonMobil, quien actúa como presidente de Guyana, viajó a la Sierra de Paracaima de manera provocativa y salió con la bandera guyanesa izada», escribió Rodríguez. «Bueno, tienes que ver este video». Maduro rápidamente retuiteó el video, cuya fecha de filmación y ubicación exacta aún no están claras.

La votación del domingo se produjo después de que la Corte Internacional de Justicia para Venezuela emitiera el viernes una orden ordenando a Guyana no tomar «ninguna acción» para cambiar el estatus de la región del Esequibo «bajo su control». El tribunal que conoce el caso Esequibo no llegó a decirle a Venezuela que no celebre un referéndum.

Las cinco preguntas electorales relativas a Esequibo fueron aprobadas por los votantes, incluido el rechazo de la competencia por parte de la CIJ. Otro preguntó a los votantes si creían que el territorio debería convertirse en el país de Venezuela y que a sus residentes se les debería otorgar la ciudadanía.

Elvis Amoroso, jefe del Consejo Nacional Electoral designado por el gobierno de Venezuela, dijo que se habían contado más de 10 millones de votos y que al menos el 95 por ciento apoyaba las cinco preguntas. Sin embargo, no está claro si la cifra de 10 millones se refiere al número de votantes o al número total de respuestas de los votantes a las cinco preguntas.

Unos 200.000 guyaneses viven en los 160.000 kilómetros cuadrados de tierra reclamada por Venezuela y hablan principalmente inglés y lenguas indígenas. Representa dos tercios de la superficie terrestre de Guyana.

Las tensiones estallaron antes de la votación, y Guyana dijo que estaba preparando un refuerzo militar si Caracas quería hacer cumplir el resultado de la votación. Funcionarios del gobierno venezolano dijeron que sus fuerzas habían sido desplegadas para llevar a cabo operaciones contra la minería ilegal.

Brasil, que limita con los dos países, dijo que había «intensificado» las medidas de seguridad cerca del territorio antes de la votación, «fomentando una mayor presencia militar».

Los observadores y políticos de la oposición dentro de Venezuela caracterizaron la votación como un intento de Maduro de conseguir apoyo interno mientras el país se prepara para las elecciones en la segunda mitad de 2024.

Maduro, que ganó la reelección en 2018, en una elección considerada fraudulenta por Estados Unidos, aún no ha anunciado su candidatura, aunque se espera que se presente.

El mes pasado, Estados Unidos alivió las sanciones al petróleo, el oro y los mercados financieros secundarios durante seis meses en un esfuerzo por atraer a Maduro para que permita un referéndum «libre y justo» el próximo año.

A pesar de las afirmaciones oficiales de una alta participación, los testigos dijeron que la participación fue mucho menor que la participación primaria de la oposición de 2,4 millones el 22 de octubre en los colegios electorales del domingo.

María Corina Machado, ex legisladora pro mercado excluida de su cargo por el gobierno, ganó la votación de manera decisiva. El gobierno dijo el jueves que permitiría a los candidatos descalificados apelar contra sus prohibiciones.

Si bien la mayoría de los venezolanos consideran que la región del Esequibo es parte de Venezuela, Machado dijo antes del referéndum que éste era una «preocupación» y que el asunto debería resolverse en la CIJ.