Acuerdo relámpago con Mikhail Sergachev y Tanner Ganot antes del período de agencia libre

TAMPA – El Lightning se despidió sorpresivamente de otra pieza clave del campeonato el sábado, quien se esperaba que sirviera como líder de Bolt durante la próxima década, dándole al gerente general Julien Brisebois la flexibilidad del tope salarial que anhelaba durante años para mantener al Lightning en un lugar destacado. contendiente.

Pero por ahora, ese dinero liberado no ha sido asignado a Steven Stamkos, y parece que el capitán del Lightning se dirige al mercado abierto cuando comience la agencia libre al mediodía del lunes.

BriseBois hizo un movimiento impactante al intercambiar a la estrella defensiva en ciernes, Mikhail Sergachev, de 26 años, al Utah Hockey Club durante el segundo día del Draft de la NHL en Las Vegas.

Más tarde ese mismo día, se produjo una conmoción aún mayor. Brisebois dijo que incluso después de ganar $11.15 millones en espacio en el tope salarial al canjear a Sergachev y al delantero Tanner Jano, se volvió a conectar con el agente de Stamkos, Don Meehan, pero no hizo una mejor oferta por Stamkos.

«Nuestras posiciones no han cambiado después de los intercambios (que tuvieron lugar el sábado). Hasta ahora, hemos acordado llegar al 1 de julio», dijo Brisebois por teléfono después del draft. «Eso no significa que no podamos». volver a estar juntos, pero seguiremos adelante y seguiremos adelante con nuestra diligencia”.

«Mi respuesta fue descubrir qué es lo mejor para la organización Lightning. Steven tiene que hacer lo mejor para él, su carrera y su familia. Entonces, a menos que algo cambie entre ahora y el 1 de julio, no parece que eso vaya a suceder. Si esto sucede, llegaremos a (la agencia libre)».

La plantilla podría verse muy diferente en los próximos días sin la presencia de dos de los favoritos de los fanáticos de la franquicia: Sergachev y Stamkos.

Puede que los Lightning no sean un mejor equipo hoy en día, pero son más jóvenes. Para Sergachev, obtienen al defensa entre los cuatro primeros, JJ Moser, de 24 años, quien promedió 20:34 de tiempo sobre hielo la temporada pasada para Arizona, y al delantero de 20 años, Conor Geekie, el número uno. El ex 11 que instantáneamente se convirtió en el El mejor prospecto de Lightning.

Brisbois es ahora un jugador importante en el mercado de agentes libres. El espacio del tope salarial del Lightning ha aumentado a $16.5 millones, por lo que pueden intentar firmar a algunos de los mejores agentes libres este año, o explorar ofertas comerciales de equipos con un tope salarial de $88 millones que necesitan reestructurar su nómina.

«Ahora tenemos un fondo de guerra de espacio en el tope salarial para salir y mejorar nuestro equipo en el período de agencia libre», dijo Brisebois. «Tenemos la esperanza de que el nuevo espacio en el tope salarial, nuestra situación fiscal favorable y la oportunidad de seguir adelante. Un equipo competitivo y jugar con grandes jugadores nos convertirá en un destino atractivo cuando surja la necesidad de que los agentes libres tomen decisiones sobre dónde firmar el 1 de julio”.

BriseBois no necesariamente quería mover a Sergeyshev, llamándolo «defensor número uno de 26 años, dos veces ganador de la Copa Stanley», pero vio fuerza en el lado izquierdo de la línea Lightning Blue después de la readquisición. El defensa Ryan McDonagh el mes pasado decidió mejorar la profundidad del grupo de delanteros.

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Sin embargo, fue sorprendente que Sergachev fuera el jugador al que había que dejar de lado. Los Lightning lo vieron como parte de su futuro a largo plazo, y lo firmaron con un contrato de ocho años durante el intercambio de 2022 para mantenerlo bajo el control del equipo hasta 2030-31, convirtiéndolo en el defensa mejor pagado del equipo. Ganó su segunda Copa Stanley unos días después de cumplir 23 años, aprendiendo bajo la tutela de Hedman y McDonagh.

«Teniendo en cuenta lo que tenemos en la línea defensiva, sentimos que terminaríamos con un mejor colectivo si reasignáramos parte de nuestra riqueza de la línea defensiva para mejorar nuestra profundidad en el delantero centro», dijo Brisebois. «Y esta época del año, durante el draft y la apertura de la agencia libre, es uno de esos momentos, y lo que intentamos hacer siempre se trata del grupo colectivo. Siempre se trata de tratar de construir el grupo más fuerte posible».

Además de separarse de Sergachev, los Lightning decidieron fichar a Jano, de 27 años, por quien pagaron un alto precio para adquirirlo en la fecha límite de cambios de 2023. No estuvo a la altura de las expectativas y encontraron un pretendiente en los Kings que. asumiría su tope salarial de $2.665 millones para la próxima temporada antes de llegar a la agencia libre.

Poco después del intercambio del sábado, Sergachev publicó en Instagram agradeciendo al Lightning y a sus fanáticos:

“Agradezco al Lightning por todo lo que hemos pasado juntos, todos los altibajos, desde perder 4-0 en la primera ronda hasta ganar dos Copas Stanley. ¡Gracias a la organización por brindarme todo lo que necesito para dar! ¡Lo mejor! Gracias a los entrenadores, aprendí mucho de ustedes, gracias al personal médico, los amo chicos y muchas gracias a los jugadores con los que jugué, ¡realmente lo hicieron especial!

“¡Estaba orgulloso de llamarme Thunderbolt y di todo lo que tenía por este equipo! ¡Tampa siempre será mi hogar y el de mi familia! ¡Y gracias a los fanáticos y a la ciudad de Tampa! ¡Sentí el amor y el apoyo de ustedes y de ellos! ¡Me hizo mejor! ¡Todo terminará, pero somos campeones para siempre y te amo, Tampa!

Al entrar en la postemporada, Brisebois dijo que su misión, además de renovar a Stamkos, era mejorar el rendimiento defensivo después de que el Lightning terminara en el puesto 22 en goles concedidos. Cambió jugadores para recuperar a McDonagh y contaba con una alineación entre los cuatro primeros compuesta por Victor Hedman, McDonagh, Sergachev y Erik Cernak.

Pero BriseBois dijo que a principios de este mes, cuando las negociaciones con Stamkos llegaron a un punto muerto, su personal comenzó a enviar sensores para intercambios y a observar más de cerca un mercado de agentes libres en el que anteriormente no habían podido profundizar. Han decidido abordar la mejora del grupo de delanteros, probablemente centrándose en los mejores delanteros bidireccionales disponibles.

El Lightning también podría solicitar una extensión para Hedman, quien ingresa al último año de su contrato, en los próximos días.

Junto con Moser y Geekie, el último intercambio de Lightning genera cuatro selecciones de draft más, incluidas dos en el draft del sábado.

Moser fue una selección de segunda ronda de Arizona en 2021. Otro defensa de tiro izquierdo, anotó cinco goles y 26 puntos en 80 partidos la temporada pasada para los Coyotes. Recibirá un aumento significativo del tope salarial de $886,667 que llevaba en su contrato de novato.

Geki viene de su tercera temporada completa en la Western Hockey League, donde anotó 43 goles y 56 asistencias en 55 juegos entre Wenatchee Wild y Swift Current Broncos. Su calificación de +51 fue la segunda más alta entre los jugadores de la Western Hockey League. Jiki también representó al equipo de Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil de este año, donde anotó dos goles y dio una asistencia en cinco juegos.

Se espera que Geki, cuyo contrato se extiende hasta 2026-2027, comience la temporada en AHL Syracuse después de hacer su debut profesional la temporada pasada con la filial AHL de los Coyotes en Tucson.

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