Boeing culpa a la pérdida de documentación por el incidente de Alaska Airlines, lo que provocó una reprimenda de la NTSB

Renton (Washington)
cnn
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La falta de documentos en un avión 737 MAX que perdió el sello de la puerta en un vuelo de Alaska Airlines en enero no sólo dificulta determinar quién cometió este trágico error. Boeing reveló esta semana que los documentos pueden haber causado el problema en primer lugar.

Ya se sabía que no se habían encontrado documentos que demostraran quién trabajaba en el tapón de la puerta. Lo que se reveló esta semana en una conferencia de prensa en la fábrica del 737 MAX de Boeing en Renton, Washington, es que la falta de papeleo es la razón por la que los cuatro tornillos necesarios para sujetar el tapón de la puerta en su lugar no se instalaron antes de que el avión saliera de la fábrica en octubre. . Los trabajadores que necesitaban reinstalar pernos nunca recibieron una orden de trabajo que les dijera qué trabajo debía realizarse.

Sin los tornillos, el percance del sello de la puerta era prácticamente inevitable. Afortunadamente, no fue fatal.

Es una señal de problemas con la calidad del trabajo en las líneas de montaje de Boeing. Estos problemas se han convertido en el foco de numerosas investigaciones federales y revelaciones de denunciantes, y en la causa de retrasos en la entrega de aviones que están causando dolores de cabeza a las aerolíneas y a los pasajeros de todo el mundo.

Pero es posible que Boeing se haya metido en más problemas con los reguladores al revelar detalles en esta etapa. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) reprendió a Boeing el jueves por revelar «información de investigación no pública» a los medios. Dijo en un comunicado que la empresa «violó flagrantemente» las reglas de la agencia.

“Durante una conferencia de prensa el martes sobre mejoras de calidad… un ejecutivo de Boeing proporcionó información de investigación y proporcionó un análisis de información fáctica publicada anteriormente. «Ambas acciones están prohibidas», dijo la NTSB.

La agencia dijo que Boeing ya no tendrá acceso a la información generada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte durante la investigación, y agregó que remitirá la conducta de Boeing al Departamento de Justicia.

«Como parte de numerosas investigaciones de la NTSB durante las últimas décadas, hay pocas entidades que conocen las reglas mejor que Boeing», dijo la NTSB.

Boeing no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN fuera del horario comercial habitual.

Durante la sesión informativa del martes, Boeing dijo que el problema con el sello de la puerta en el avión de Alaska Air ocurrió porque se asignaron dos grupos diferentes de empleados en la planta para hacer el trabajo: el primer grupo quitó el sello de la puerta y el segundo grupo lo reinstaló como El avión pasó por la línea de montaje.

El primer grupo de empleados quitó el sello de la puerta para solucionar problemas con algunos pernos fabricados por el proveedor, Spirit AeroSystems. Pero no crearon documentación que indique que quitaron el tapón de la puerta, así como los cuatro tornillos necesarios para mantenerla en su lugar, para poder realizar el trabajo.

Cuando un grupo diferente de empleados volvió a colocar el enchufe, Boeing dijo que no creían que el avión volaría en estas condiciones.

En lugar de eso, simplemente taparían el agujero con masilla para proteger el interior del fuselaje de las inclemencias del tiempo mientras el avión se alejaba. Este grupo de empleados suele realizar este tipo de reparaciones temporales.

«El equipo de puertas cierra el avión antes de transportarlo al exterior, pero no es su responsabilidad instalar los pernos», dijo Elizabeth Lund, vicepresidenta senior de calidad de la unidad de aviones comerciales de Boeing.

Es probable que estos empleados supongan que hay documentación que demuestra que se han quitado el tapón y los tornillos, y que esta documentación incitará a otra persona a instalar los tornillos.

Pero sin el papeleo, nadie en la línea de montaje habría sabido que se había quitado el tapón de la puerta o que faltaban tornillos, dijo Lund. Quitar el sello de la puerta después de que llega el avión de Spirit AeroSystems rara vez ocurre, agregó Lund. Así que nadie sabía que el tapón de la puerta necesitaba atención.

«El proceso de reinstalación (permanente) lo realiza otro equipo basándose en documentos que muestran tareas incompletas», dijo Lund. “Pero no había documentos, así que nadie sabía cómo hacer un seguimiento”.

De hecho, el avión voló durante unos dos meses con el tapón de la puerta puesto aunque no había tornillos. Pero minutos después de que un vuelo de Alaska Airlines despegara de Portland, Oregon, el 5 de enero, el tapón de la puerta explotó, dejando un enorme agujero en el costado del avión. A los pasajeros les arrebataron la ropa y los teléfonos y los lanzaron a toda velocidad hacia el cielo nocturno. Afortunadamente, ninguno de los pasajeros resultó gravemente herido y la tripulación pudo aterrizar el avión de forma segura.

Los pernos faltantes fueron identificados en las conclusiones preliminares de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, pero ese informe no evaluó la responsabilidad por el accidente. No se espera que el informe final se publique hasta dentro de un año o más. Un portavoz de la NTSB dijo que la agencia de seguridad continúa su investigación y no hará comentarios sobre la explicación de Boeing sobre cómo se cometió el error.

La junta emitió un informe preliminar en febrero que decía que había encontrado que faltaban los pernos cuando salieron de la fábrica de Boeing, pero no evaluó la culpa. No se espera que el informe final se publique hasta dentro de un año o más.

La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, ha testificado sobre los documentos faltantes en audiencias del Congreso desde entonces.

Lund dijo que Boeing está abordando el problema reduciendo la velocidad a la que los aviones se mueven a lo largo de las líneas de ensamblaje y asegurándose de que los aviones no encuentren problemas bajo el supuesto de que esos problemas se abordarán más adelante en el proceso de ensamblaje.

«Hemos ralentizado nuestras fábricas para asegurarnos de que la situación esté bajo control», dijo.

«Tengo mucha confianza en que las medidas que hemos tomado garantizarán la seguridad de cada avión que salga de esta fábrica», añadió.