¿Cuál es realmente el planeta más cercano a la Tierra?

La disposición de los planetas del sistema solar, que se alejan del sol, no ha cambiado.

La Tierra tiene a Venus como el próximo planeta en entrar, hacia el sol, y Marte es el próximo planeta en salir del sol. De estos dos, Venus se acerca más a la Tierra que Marte en sus acercamientos más cercanos. Por lo tanto, sigue siendo correcto decir que Venus está más cerca de la Tierra que cualquier otro planeta.

La confusión surge cuando hablamos de la distancia media entre los planetas.

Ahora, Mercurio, que está más cerca del Sol que Venus, orbita alrededor del Sol más rápido que nuestros vecinos más cercanos. Además, la distancia más lejana de Mercurio a la Tierra (cuando está en el lado opuesto del Sol) es mucho menor que la distancia más lejana de Venus.

Estos hechos significan que si promediamos la distancia entre la Tierra y estos dos planetas, Mercurio está, en promedio, más cerca de la Tierra. Resulta que Venus está, en promedio, a 1,14 unidades astronómicas (AU) de la Tierra, pero Mercurio, en promedio, está a solo 1,04 AU de la Tierra. La UA es una unidad de longitud igual a la distancia media entre la Tierra y el Sol.

El último análisis mostró que para dos cuerpos con órbitas concéntricas y circulares casi en el mismo plano, la distancia promedio entre los dos cuerpos disminuye a medida que disminuye el radio de la órbita interna.

Esto parece contradictorio. ¡Lo que significa es que Mercurio no solo es el planeta más cercano a la Tierra, sino también el vecino más cercano, en promedio, de cada uno de los otros siete planetas del sistema solar!

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Pero el hecho de que Venus se esté acercando a la Tierra permanece sin cambios.

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Solicitud: Conrad Owen, York

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