El primer avión espacial Dream Chaser llegó a la Costa Espacial de Florida para prepararse para su próximo despegue.
El vehículo robótico Dream Chaser, construido por Sierra Space en Colorado, llegó al Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA el sábado (18 de mayo) para las pruebas y procesamiento finales antes del primer vuelo de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS). . El avión espacial se llama Tenacity y, junto con el módulo de carga Shooting Star, entregará suministros a la Estación Espacial Internacional en un futuro próximo.
El primer vuelo de Tenacity, previsto para finales de 2024, despegará a bordo del nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, adyacente a KSC. Juntos, el avión espacial y el módulo entregarán 7.800 libras (3.500 kg) de carga al laboratorio en órbita. Escribieron funcionarios de la NASA en un comunicado el lunes (20 de mayo)..
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El Dream Chaser, que puede enviar carga o astronautas a la órbita terrestre baja según la variante, es una nave espacial que toma prestado su diseño del transbordador espacial de la NASA y de los diseños de la era soviética.
El Dream Chaser fue uno de los primeros participantes en el Programa de Tripulación Comercial de la NASA, mientras estaba bajo la supervisión de antiguas entidades de Sierra Space (SpaceDev, luego Sierra Nevada Corp. o SNC).
Dream Chaser no fue seleccionado para vuelos comerciales con tripulación; En cambio, la NASA eligió el Crew Dragon de SpaceX y el Starliner de Boeing en 2014. SNC presentó una protesta ante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. en septiembre de ese año, alegando «cuestiones serias e inconsistencias en el proceso de selección de fuentes», pero la Responsabilidad Gubernamental de GAO falló más tarde en contra. SNC, no encontrando problemas con la evaluación.
Posteriormente, SNC recibió los Servicios de Reabastecimiento Comercial 2 (CRS-2) Un contrato de la NASA En 2016, la compañía recibió el encargo de completar al menos seis vuelos a la Estación Espacial Internacional. (SpaceX y Orbital ATK, ahora parte de Northrop Grumman, también recibieron financiación para los vehículos Dragon y Cygnus, respectivamente). Los prototipos del Dream Chaser también han completado pruebas en tierra, así como vuelos de planeo autónomos en la atmósfera de la Tierra, en la última década o entonces. .
Los retrasos en el desarrollo son habituales en programas grandes, pero Sierra Space (el nombre actual del desarrollador de Dream Chaser) ha logrado avances significativos en los últimos meses.
Los funcionarios de la NASA probaron el avión espacial en las instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la NASA en Ohio a principios de este año, junto con el módulo de carga Shooting Star.
El trabajo de Ohio incluyó pruebas de vibración y verificación de la capacidad de los sistemas para operar a bajas presiones y temperaturas extremas similares a las del espacio, dijeron funcionarios de la agencia. La NASA añadió en un comunicado el lunes que las próximas actividades del KSC incluyen «pruebas de interferencia acústica y electromagnética y pruebas de compatibilidad, la finalización del trabajo en el sistema de protección térmica del avión espacial y la integración final de la carga útil».
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