El bit invertido podría señalar el final de la misión interestelar de la Voyager 1

A veces es difícil leer los detalles de lo que sucede en misiones espaciales de alto perfil. Agobiadas por la necesidad de tener cuidado con el dinero de los contribuyentes y con un gran prestigio nacional en juego, las agencias espaciales suelen ser muy cautelosas con lo que sucede ahí fuera. Pero cuando los gerentes de proyecto hablan de la necesidad de un «milagro» para mantener un proyecto en marcha, sabes que las cosas se están poniendo serias.

Y así están las cosas ahora viajero 1, el puesto científico más distante de la humanidad, se está alejando actualmente de la Madre Tierra a una velocidad de 17 kilómetros por segundo y no puede transmitirnos datos científicos o de ingeniería útiles a través de casi un día luz de espacio. El problema con la nave espacial de 46 años salió a la luz el pasado noviembre Viajero Empecé a enviar galimatías al suelo. La NASA discutió públicamente el problema en diciembre, inicialmente culpando a la Unidad de Modulación de Telemetría (TMU) que combina datos de los instrumentos científicos que aún funcionan junto con datos de ingeniería para su transmisión a la Tierra. En ese momento parecía que la TMU no se estaba comunicando adecuadamente con el Sistema de Datos de Vuelo (FDS), la principal computadora de vuelo a bordo de la nave espacial.

Desde entonces, los controladores de vuelo han determinado que el problema residía en que el módulo FDS permanecía a bordo (un FDS de respaldo falló en 1981), muy probablemente debido a una sola pieza de memoria dañada. La Red del Espacio Profundo todavía recibe señales portadoras de ella ViajeroLo que significa que la antena de alta ganancia de 3,7 m sigue apuntando al suelo, lo cual es alentador. Pero con la memoria corrupta, no tienen ningún dato de ingeniería de la nave espacial para confirmar su hipótesis.

El equipo intentó reiniciar FDS, pero fue en vano. Actualmente están evaluando un plan para enviar comandos para poner la nave espacial en el modo de vuelo que utilizó por última vez durante su sobrevuelo planetario, con la esperanza de que esto conduzca a algunas pistas sobre dónde está corrupta la memoria, si es que ese es el caso. . Pero sin un simulador para probar los cambios, y con la mayoría de los ingenieros que originalmente construyeron la nave espacial desaparecidos hace mucho tiempo, el equipo se está moviendo con cautela.

viajero 1 Por supuesto, ya pasó la garantía y, con un historial de descubrimiento incomparable, no nos debe nada en este momento. Pero no estamos del todo preparados para verlo caer en un largo letargo interestelar, y le deseamos buena suerte al equipo mientras trabaja para resolver este problema.