El cohete europeo Ariane 6 sufre una avería durante el primer lanzamiento

El primer lanzamiento del cohete europeo de próxima generación tardó mucho en planificarse y casi se realizó sin problemas hasta que un mal funcionamiento en la segunda etapa provocó que el cohete Ariane 6 no pudiera lanzarse, arruinando su debut.

El cohete Ariane 6 despegó el martes a las 15:00 horas EST, después de casi cuatro años de retrasos y problemas técnicos. El cohete realizó un lanzamiento impecable desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, donde separó con éxito la etapa y encendió el motor Vinci de la etapa superior en órbita por primera vez. Aproximadamente tres horas después del lanzamiento, la Agencia Espacial Europea puso en órbita un cohete Vinci. Anunciar Que hubo un “resultado inesperado” en el primer vuelo del misil, que podría afectar el final de la misión.

La etapa superior del cohete Ariane 6 no logró ganar altura debido al fallo de la unidad de propulsión auxiliar (APU), que sirve para represurizar los tanques y permitir que el motor se dispare hasta cuatro veces, según Política espacial en líneaComo resultado, el motor del cohete no logró encenderse por tercera vez, lo que impidió que la etapa superior del Ariane 6 realizara una combustión de desorbitación. Se suponía que el misil retrocedería hacia la Tierra y aterrizaría en el Océano Pacífico para evitar que se acumulara en la órbita de la Tierra. Pero debido a esta anomalía, la segunda etapa todavía está en órbita.

Para su primer lanzamiento, Ariane 6 llevó a bordo algunos pequeños satélites y demostraciones tecnológicas. El cohete pudo realizar tres despliegues de carga útil, pero no pudo desplegar dos de sus cargas más adelante en el vuelo. Las cargas útiles restantes eran pequeñas cápsulas de reentrada que no pudieron realizar su propia combustión de desorbitación debido a una anomalía del cohete.

El cohete de 60 metros (197 pies), desarrollado por la empresa francesa Arianespace, está destinado a servir como sucesor del cohete Ariane 5, ahora retirado. El legendario cohete realizó su último vuelo en julio de 2023, poniendo fin a una carrera de 27 años. Tras su retirada, Europa no disponía de un cohete propio para alcanzar la órbita. Tras romper los vínculos con Rusia tras su invasión de Ucrania y perder posteriormente el acceso a los cohetes Soyuz, el mercado europeo espera con impaciencia la aparición del Ariane 6 para recuperar sus capacidades de lanzamiento y sumarse a la nueva carrera espacial.

Inicialmente se suponía que el cohete Ariane 6 despegaría en 2020, pero luego se pospuso hasta finales de 2022, principalmente debido a la pandemia de COVID-19 y a los obstáculos técnicos adicionales encontrados en el desarrollo del cohete. El cohete tiene una cartera de 30 misiones pendientes, la mayoría de las cuales serán para poner en órbita satélites de Internet para el Proyecto Kuiper de Amazon.

Durante una conferencia de prensa el martes, el director general de Arianespace, Stefan Israel, aseguró a los periodistas que la anomalía no afectaría a los próximos lanzamientos del cohete. El Daily Telegraph citó a Israel diciendo: «Ahora estamos en camino de realizar el segundo lanzamiento este año». vuelo espacial europeo«No tiene ningún impacto en los próximos lanzamientos».

Si tenemos en cuenta cuánto tiempo tardó en lanzarse finalmente este misil, esta afirmación no nos convence del todo, aunque parece tranquilizadora.

Después de su primer lanzamiento, los ingenieros recopilarán datos del fallo del lanzamiento del Ariane 6 para analizar y profundizar en lo que podría haber causado la anomalía. «Por este motivo, hemos sido muy claros desde el principio sobre el hecho de que hay dos partes», dijo durante la rueda de prensa el director general del Grupo Ariane, Martin Sion, según informa European Spaceflight. «El primero fue demostrar que el lanzamiento fue exitoso, lo cual hicimos, y luego comprender y recopilar la mayor cantidad de información posible en esta fase de gravedad cero».