El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, recibió al primer ministro indio, Narendra Modi, en la capital de Ucrania, Kiev, en la primera visita de un primer ministro indio al país desde su independencia de la Unión Soviética en 1991.
Zelensky abrazó a su homólogo indio Modi antes de que comenzaran las conversaciones el viernes en el Palacio Presidencial Mariinsky, y dijo que la visita del líder indio a Ucrania fue «muy amistosa» e «histórica».
Se espera que el Primer Ministro indio debata las relaciones económicas y la cooperación en defensa, ciencia y tecnología, al tiempo que aborda el controvertido tema de alcanzar un acuerdo para poner fin a la guerra con Rusia.
Las conversaciones comenzaron con la visita de los dos líderes a un monumento que conmemora a cientos de niños ucranianos asesinados durante más de dos años de guerra.
El presidente ucraniano dijo en una entrevista televisiva que él y Modi honraban «la memoria de los niños cuyas vidas se perdieron debido a la agresión rusa».
Modi, quien le dijo a Zelensky que matar niños en los conflictos es inaceptable, dijo que llegó a Ucrania con un mensaje de paz.
«Nos alejamos de la guerra con total convicción», dijo a los periodistas sentado junto a Zelensky. «Esto no significa que fuéramos indiferentes».
Y añadió: «No hemos sido neutrales desde el primer día. Hemos tomado partido y nos mantenemos firmes en favor de la paz».
Modi también prometió que su país brindaría apoyo humanitario al conflicto entre Ucrania y Rusia. «India siempre estará a su lado y hará todo lo posible para apoyarlos», dijo.
Destacó su respeto por la integridad territorial y la soberanía, reafirmando la posición de la India que había manifestado antes de su visita, que es que el conflicto sólo puede resolverse mediante el diálogo y la diplomacia.
Pero no está claro si el líder indio, a quien muchos en Ucrania consideran demasiado cercano al presidente ruso Vladimir Putin, puede ser un negociador eficaz.
Alex Gatopoulos, de Al Jazeera, informó desde Kiev que India tendrá que «realizar esta ardua tarea» entre Occidente y Rusia.
«India es un estado vasallo de Rusia, y la gran mayoría de su equipo militar es fabricado por Rusia, por lo que India tampoco puede permitirse el aislamiento de Rusia», añadió.
India es el mayor comprador mundial de armas rusas y ha tratado de aprovechar el petróleo ruso más barato en un momento en que Estados Unidos y los países europeos buscan limitar el acceso del sector energético ruso al mercado global mediante sanciones.
El encuentro de Modi con Zelensky se produce un mes y medio después de su visita a Moscú para conversar con Putin, visita que coincidió con los ataques con misiles rusos contra Ucrania que impactaron en un hospital infantil, que el líder indio criticó implícitamente durante la cumbre bilateral.
Modi y Putin acordaron aumentar el comercio bilateral a 100 mil millones de dólares para 2030, aumentar las inversiones, eliminar las barreras comerciales no arancelarias y utilizar monedas nacionales para eludir las sanciones.
La reunión provocó fuertes críticas por parte de Zelensky, quien dijo que «fue una gran decepción y un golpe devastador a los esfuerzos de paz ver al líder de la democracia más grande del mundo abrazar al criminal más mortífero del mundo en Moscú en este día».
Gatopoulos de Al Jazeera dijo que la visita de Modi a Moscú tenía como objetivo presentarse como mediador.
«En los próximos días diremos si esto tendrá éxito o no», afirmó.
«cierto efecto»
La visita se produce en una etapa crucial de la guerra, después de que las fuerzas ucranianas lanzaran un ataque relámpago contra la región rusa de Kursk el 6 de agosto, mientras las fuerzas rusas continúan avanzando en el este de Ucrania.
La Fuerza Aérea de Ucrania dijo el viernes que había destruido 14 de los 16 drones rusos durante la noche. Mientras tanto, Rusia acusó a Ucrania de intentar atacar la central nuclear de Kursk en lo que describió como un acto de «terrorismo nuclear».
India ha evitado una condena directa de la invasión rusa en 2022, absteniéndose de votar las resoluciones de la ONU críticas con Rusia y, en cambio, instando a las dos partes a resolver sus diferencias mediante el diálogo directo.
Sin embargo, India tiene buenas relaciones tanto con Rusia como con Occidente, el principal patrocinador de Ucrania, y algunos analistas creen que Modi podría desempeñar un papel para impulsar a las dos partes a entablar conversaciones.
El asesor del presidente ucraniano, Mykhailo Podolyak, dijo que la visita de Modi a Kiev fue importante porque la India «realmente tiene cierta influencia» sobre Rusia.
Cumbre de paz
Ucrania dijo que espera celebrar una segunda cumbre internacional a finales de este año para promover su visión de paz e incluir a representantes de Rusia.
La primera cumbre, celebrada en Suiza el pasado mes de junio, de la que Rusia excluyó, atrajo a varias delegaciones, incluida una delegación de la India, pero no de China.
El analista político Volodymyr Fesenko, radicado en Kiev, dijo que no espera que durante el viaje de Modi, que visitó Polonia el jueves, se presenten propuestas decisivas para poner fin a la guerra.
Dijo que para que haya un intento de negociación es necesario que la situación militar se estabilice y que se celebren elecciones presidenciales en Estados Unidos, un aliado cercano de Ucrania.
Dijo que la visita era importante para que India demostrara que «no está del lado de Rusia» y que Kiev quiere normalizar las relaciones después de la visita de Modi a Moscú.
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