El servicio de streaming es cada vez más caro para los consumidores. He aquí por qué

El streaming finalmente está empezando a dar frutos para las empresas de medios, pero hay un problema: para llegar allí, los consumidores enfrentan costos de suscripción más altos y precios cada vez más altos.

Las empresas de medios tradicionales ingresaron al mercado del streaming con un enfoque en adquirir suscriptores y competir con los líderes de su categoría. netflix Con los paquetes tradicionales de televisión por cable perdiendo clientes. Ahora buscan un retorno de su inversión en contenidos, disney, Descubrimiento de Warner Bros. Otros pretenden obtener beneficios mediante retransmisiones en directo.

Sus estrategias incluyen ofrecer modelos más baratos con publicidad; Paquetes de plataforma de lanzamiento; Y tomar medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas, pero los precios más altos han mostrado resultados más directos hacia la rentabilidad.

«Los años de priorizar el crecimiento de usuarios a precios bajos han terminado», afirmó Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación de Forrester.

Disney dijo la semana pasada que sus servicios de streaming combinados (Disney+, Hulu y ESPN+) fueron rentables por primera vez durante el tercer trimestre de su año fiscal. Aunque la empresa ha sumado nuevos suscriptores, este logro se debe en gran medida al aumento de precios.

El director ejecutivo Bob Iger dijo durante la conferencia telefónica sobre resultados que Disney «merecidamente» cotizaba en el mercado debido a las contribuciones creativas y las mejoras de productos de la compañía. Señaló que con los aumentos de precios anteriores, la empresa no había visto un número «significativo» de salidas de clientes.

«Cuando analizamos nuestra cartera… vemos un crecimiento en el consumo y la popularidad de nuestras ofertas, lo que nos da el apalancamiento de precios que creemos que tenemos», dijo Iger.

Los principales servicios de streaming han experimentado una serie de aumentos y cambios de precios en los últimos años.

Tan solo en los últimos cinco meses, cuatro compañías de streaming han anunciado aumentos de precios: Warner Bros.’; Descubrimiento, Comcast Pavo real, Disney y Paramount.

Aunque Comcast ofrecía una suscripción anual por tiempo limitado por $19,99 antes de los Juegos Olímpicos, la compañía aumentó el costo mensual del servicio con publicidad en $2 este verano, marcando su segundo aumento de precio este año. Warner Bros. Discovery también aumentó el coste de su servicio Max sin publicidad en 1 dólar al mes en junio.

«Durante una década, se ha ofrecido una enorme cantidad de contenido de alta calidad a precios muy por debajo del valor justo de mercado, y creo que eso está en proceso de corregirse», dijo Gunnar Weidenfels, director financiero de Warner Bros. Discovery, durante una conferencia. Conferencia de la industria pública. «Hemos visto aumentos de precios en casi todos los conjuntos competitivos».

Cuando Disney informó un aumento de ingresos el último trimestre, fue impulsado principalmente por mayores precios de suscripción, dijo Proulx de Forrester, ya que el crecimiento de usuarios y los ingresos por publicidad por sí solos no respaldarían la rentabilidad.

Esto pone en cierta medida la carga del crecimiento de los ingresos sobre los consumidores, y los usuarios están sintiendo esa presión, añadió.

En una encuesta realizada a 3.000 consumidores, el 90% estuvo de acuerdo en que las suscripciones de vídeo en streaming están aumentando sus precios con más frecuencia que en el pasado, según Hub Entertainment Research.

En Peacock, el 75% de los suscriptores estaban en el nivel con publicidad en febrero del año pasado, según Buscar desde antenaEn ese momento, era la mayor participación entre todas las principales empresas de streaming, seguida de Hulu con un 57 % y Paramount+ con un 43 %. Las empresas de streaming normalmente no revelan un desglose de las suscripciones por nivel.

«El nivel publicitario de todas estas empresas es atractivo porque pueden generar una cantidad significativa de ingresos publicitarios y también generar tarifas de suscripción a nivel publicitario», dijo Tim Nolen, analista senior de tecnología de medios de Macquarie.

Los ejecutivos de Netflix se habían opuesto a la publicidad durante algún tiempo, pero cambiaron su postura en 2022 después de que se desaceleró el crecimiento de suscriptores. La compañía también canceló recientemente su plan Básico, más económico y sin publicidad, dejando a los consumidores con opción Una opción con publicidad por $6,99, o dos planes sin publicidad por $15,49 o $22,99.

El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias del segundo trimestre de la compañía que el nivel de publicidad hace que Netflix sea más accesible para los usuarios debido al precio de entrada más bajo. En cuanto a ambos niveles, cuando se trata de aumentar los precios, Sarandos dijo que Netflix apunta a aumentar el valor y la participación antes de que los suscriptores paguen más.

En general, los consumidores que tienen que soportar los costes de la televisión en directo están dispuestos a soportar la publicidad para pagar tarifas de suscripción más bajas, según la investigación de Forrester. Sin embargo, las categorías de anuncios no son inmunes a los aumentos de precios. Por ejemplo, Disney+ ahora está aumentando los precios de su plan con publicidad.

Disney adoptó un enfoque único para lanzar su propio nivel de anuncios en diciembre de 2022, brindando a los suscriptores existentes la opción de pagar $3 adicionales por mes o aceptar anuncios. Según Antenna, casi el 95% de los suscriptores del plan premium de Disney+ han pagado para mantener la transmisión sin publicidad.

Warner Bros. Discovery dijo en su conferencia telefónica sobre ganancias que sufrió menos pérdidas de clientes de lo esperado en julio, después de aumentar el precio de su servicio de transmisión sin publicidad en 1 dólar.

«Hasta que no haya un éxodo masivo de usuarios, Disney (y otros) seguirán aumentando los precios», afirmó Proulx.

Una cosa clave que funciona a favor de los proveedores de streaming: en todas las plataformas, los usuarios a menudo no quieren sacrificar el contenido que desean, incluso cuando los costos aumentan, dijo John Jegenjak, fundador de Hub Entertainment Research.

Sin embargo, según Proulx, el costo total del streaming a veces puede exceder el costo del cable para algunos consumidores porque el contenido que consumen se divide en diferentes plataformas.

En respuesta, empresas como Disney, Paramount y Warner Bros. Discovery han recurrido a agrupar sus servicios en una sola oferta con descuento. Según Proulx, en los casos en los que el streaming ya no es más barato que la televisión tradicional, los paquetes permiten a los consumidores ahorrar dinero mientras acceden al contenido de televisión a través de diferentes servicios.

Para los proveedores, los paquetes son una oportunidad para aumentar los ingresos porque esperan que menos personas cancelen sus suscripciones combinadas que las suscripciones independientes, según Nolen.

«El nuevo mundo del streaming no es tan rentable como el antiguo mundo de la televisión de pago. Todo el mundo se ha dado cuenta de esto y están ideando formas de al menos intentar mejorar su suerte, y los paquetes de software son una de esas formas». dijo Nolen.

Los streamers también están aumentando su número total de usuarios al tomar medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas. el año pasado, netflix Se alertó a los miembros de que las cuentas solo se podían compartir dentro de un solo hogar, y Disney hizo algo similar. anuncio a principios de este año, y Warner Bros. Discovery pronto hará lo mismo.

Sin embargo, a medida que los consumidores siguen enfrentando costos de suscripción cada vez mayores, Gegenjak apunta a una competencia más amplia en el espacio del streaming. Si bien los precios de suscripción inicialmente bajos ayudaron a otros proveedores de transmisión a aumentar el número de suscriptores, dijo que no podían permitirse el lujo de seguir haciéndolo.

«La cantidad que la gente ha podido pagar y la cantidad de contenido que están obteniendo hasta ahora es un negocio ridículamente bueno y no creo que sea sostenible», dijo Jegenjak.

Divulgación: Comcast posee NBCUniversal, la empresa matriz de CNBC, y es copropietario de Hulu. NBCUniversal también es propietaria de NBC Sports y NBC Olympics, que posee los derechos de transmisión en Estados Unidos de todos los juegos de verano e invierno hasta 2032.