Farhan Zaidi, por qué los Giants despidieron a Gabe Coupler después de cuatro temporadas en la MLB – NBC Sports Bay Area & California

SAN FRANCISCO — Cuando terminó una larga sesión con los reporteros el viernes por la tarde, el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Farhan Zaidi, se retiró a la casa club y fue a la oficina de Gabe Kapler.

La guitarra de Kapler todavía estaba en un rincón. Bar Cart todavía estaba disponible y se escapó de la vista de las cámaras durante varias entrevistas posteriores al juego. Todo parecía normal, pero sabiendo que Zaidi nunca volvería a sentarse en esa oficina hablando de béisbol, Zaidi regresó a la casa club con el hombre elegido para liderar a los Gigantes hacia el futuro.

El viernes por la tarde, Zaidi se reunió con Kapler durante casi una hora. En un momento de la conversación, le informó a su viejo amigo que su etapa como mánager de los Gigantes había terminado. Zaidi dijo que fue su elección y su recomendación para la propiedad.

Fue una conversación difícil para Zaidi, y cuando explicó su razonamiento horas más tarde, la emoción aún se notaba en su voz. Pero Zaidi consideró que era necesario. Los Gigantes están listos para una nueva voz.

«Lo que ha estado en mi mente y en la de otras personas en esta organización es que como grupo, como equipo, hemos jugado un béisbol realmente importante», dijo Zaidi. «Sé que estás trabajando para descubrir por qué sucedió eso, y hay muchas preguntas de los fanáticos sobre por qué sucedió. Tenemos mucho trabajo que hacer para descubrir por qué sucedió.

«Sentimos que este cambio era un paso. Creo que buscábamos un liderazgo nuevo y diferente en nuestra casa club, un tipo diferente de movimiento».

Las palabras «primer paso» son importantes porque el despido de Kapler es sólo el comienzo. Los Gigantes entran en una temporada baja de altibajos. Han estado decepcionados en tres de cuatro temporadas bajo Kapler, y el manager sabe muy bien que un miembro de la franquicia podría haber estado sentado en ese dugout el viernes acerca de cómo Zaidi y Kapler fueron expulsados.

Zide ha dicho en repetidas ocasiones que es responsable de los problemas que llevaron al despido del primer directivo que contrató como ejecutivo principal.

«Sé que, en última instancia, mi trabajo es poner en el campo un producto del que nuestra compañía esté orgullosa y nuestros fanáticos estén orgullosos, lo cual no ha sucedido en los últimos años», dijo. «Fue difícil para mí. Fue difícil para mucha gente. Pero me siento muy decidido a solucionarlo».

Zide tendrá esa oportunidad, y a partir del próximo mes comenzará la búsqueda del sustituto de Kapler. Durante mucho tiempo se los consideró como un paquete, pero al final alguien tuvo que pagar por la caída del segundo semestre.

La noticia no sorprendió del todo a los jugadores, dejándolos mayoritariamente tristes. A pesar de las deficiencias de Kapler, en general agradaba a sus jugadores y a quienes lo rodeaban. Austin Slater, el segundo jugador con más antigüedad del equipo, señaló que Kapler se ha lavado demasiado las manos, pero lo agradece.

«Esto es lo que sucede cuando se pierden partidos de béisbol», dijo. «Honestamente, después del receso del Juego de Estrellas, no hemos trabajado duro en el último mes, mes y medio».

Los Gigantes estaban 13 juegos por encima de .500 en un momento dado y en medio de la carrera por los playoffs de cara a septiembre. El primer día del mes, tenían un 60 por ciento de posibilidades de conseguir un puesto comodín. Fueron desalojados el martes.

Los Gigantes pasarán las próximas semanas investigando qué pasó, cómo pasó y por qué. Pero el viernes es fácil determinar cuándo cambió todo eso.

Incluso esta semana, Zaidi y Kapler trabajaron en el sistema durante la mayor parte de la temporada, con la esperanza de regresar la próxima temporada. Pero las grietas se ampliaron en la última gira, cuando los Giants perdieron tres de cuatro en Coors Field y luego perdieron ambos juegos ante los Diamondbacks de Arizona para asegurarse el segundo lugar en la postemporada de la División Oeste de la Liga Nacional este fin de semana.

Durante esos dos juegos en Chase Field, los Giants lucieron viejos y lentos, un problema más para la directiva que para el cuerpo técnico. Pero tampoco parecían darse cuenta de lo grandes que eran los juegos. Después, los jugadores veteranos hablaron sobre la falta de ventaja del equipo y la necesidad de comprometerse más con una cultura ganadora.

Incluso a quienes están dentro de la empresa les puede resultar difícil juzgar si un gerente realmente está haciendo un buen trabajo o no. Pero si una mala racha va acompañada de preguntas sobre la producción y la casa club, ningún manager sobrevivirá.

«Jugando como lo hacíamos cuando controlábamos nuestro propio destino, era difícil para todos verlo», dijo Zaidi. «Fue difícil para los jugadores pasar, difícil para los fanáticos verlo, difícil para nosotros como organización. Una vez más, creo que realmente aceleró nuestra visión de tener que tomar decisiones difíciles y pensar. Las cosas son diferentes.

«No puedo oponerme a trazar una línea entre ese viaje y cómo terminamos la temporada y de qué estamos hablando ahora».

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