Final de la Copa Stanley: Los Panthers ganan un emocionante Juego 7 sobre los Oilers para asegurar su primer campeonato en la historia de la franquicia.

Por primera vez en la historia, los Florida Panthers se proclamaron campeones de la Copa Stanley.

Florida tuvo un thriller de 2-1 en el Juego 7 el lunes para derrotar a los Edmonton Oilers. La victoria evitó un colapso histórico después de que los Oilers se recuperaron de un déficit de 3-0 para empatar la serie en 3-3.

La primera parte empezó fuerte. Los Panthers lograron su primera jugada de poder del juego con un tiro penal alto de Warren Foegele menos de tres minutos después. No se convirtió inmediatamente en un gol de juego de poder, pero el jugador de Florida Carter Verhaeghe rompió el empate sin goles segundos después de que terminara.

Mientras Edmonton recuperaba toda su fuerza, el jugador de Florida Iván Rodríguez disparó un potente disparo desde la pared izquierda que falló en el arco. Pero Verhaegh golpeó la pelota en el aire con su palo y la pasó a hurtadillas por delante de Stuart Skinner, dándole a Florida una ventaja de 1-0.

El gol faltando 15:33 en el período le dio a Florida su primera ventaja en la serie desde que cerró el Juego 3 con una victoria de 4-3. Fue de corta duración.

Solo 2:17 después, Matthias Janmark de Edmonton empató el juego con un gol de escapada tras un ingenioso pase de Cody Ceci.

Después de una pérdida de balón de Florida, Ceci acorraló el disco detrás de la línea de gol de Edmonton y luego lo disparó al hielo a través de tres defensores de Florida. Janmark recibió el pase frente a la línea azul de Florida y atacó la red sin ser interceptado por ningún defensor. Engañó al portero de Florida Sergei Bobrovsky y envió un disparo de muñeca al lado izquierdo de la red.

El gol empató el juego 1-1 y continuó una tendencia que había plagado a los Panthers cuando los Oilers se recuperaron para empatar la serie desde un déficit de 3-0. El gol fue el quinto consecutivo de Edmonton en una serie de oportunidades de escapada.

La defensa de Florida toma el control

Pero estas posibilidades disminuyeron cuando el partido entró en la segunda mitad con un empate 1-1. Los Oilers controlaron el balón durante la mayor parte del segundo, pero lucharon por convertir ese control en oportunidades de gol. Luego, más de 15 minutos después del segundo, los Panthers aprovecharon la oportunidad de anotar de los Oilers en una propia.

Voegele amenazó la ventaja de 2-1 de los Oilers con un disparo desde la línea de gol derecha sobre una red abarrotada. Pero Dmitry Kulikov, de Florida, despejó el balón y los Panthers lo aseguraron para iniciar la ofensiva. El pívot Sam Reinhart tomó ventaja en el otro extremo con un disparo rápido desde el ala derecha que encontró el fondo de la red para una ventaja de 2-1 para los Panthers, provocando un frenesí entre los emocionados fanáticos de Florida.

El segundo tiempo terminó sin ningún otro gol y los Panthers entraron al tercer periodo, con la historia de su lado. Los equipos líderes han ganado el Juego 7 de la final de la Copa Stanley 13 veces en 14 oportunidades anteriores. Los Panthers han ganado 25 juegos consecutivos cuando estaban liderando después de dos juegos.

La defensa de Florida se aseguró de que los Panthers no rompieran esta tendencia. La unidad que decidió la serie camino a una ventaja de 3-0 volvió a tener el control. La búsqueda limitada de los Panthers de Connor McDavid continúa manteniendo bajo control al All-Star Leon Draisaitl.

La mejor oportunidad de gol de McDavid llegó cuando quedaban 7:05 del partido. Pero perdió el control del balón justo delante de la red y los Oilers no lograron superar a Bobrovsky.

Edmonton presionó a Bobrovsky en los minutos finales del tiempo reglamentario, pero no pudo pasar el balón más allá del portero de Florida mientras los Panthers aguantaban en un emocionante juego 7.

Los Panthers se están abriendo paso después de 30 temporadas

La victoria es la primera en tres viajes a la final de la Copa Stanley para los Panthers desde su debut en 1993-94. Jugaron por primera vez la Copa en 1996, su tercer año en la NHL, pero fueron barridos por Colorado Avalanche. Hicieron una remontada la temporada pasada, la primera con el entrenador Paul Morris, pero cayeron ante los Vegas Golden Knights en cinco partidos.

Los Panthers no han tenido ningún tipo de resaca esta temporada después de una larga racha en los playoffs en 2023. Mejoraron con 10 victorias y 18 puntos para ganar el título de la División Atlántica y terminar terceros en la Conferencia Este durante la temporada regular.

En los playoffs, los Panthers derrotaron al Tampa Bay Lightning en cinco juegos y a los Boston Bruins y New York Rangers en seis juegos para llegar a la final de la Copa contra los Oilers. Ahora, por primera vez en la historia de la franquicia, son campeones de la Copa Stanley.