Hernández superó a Witt para convertirse en el primer jugador de los Dodgers en ganar el derbi de bateos largos.

ARLINGTON, Texas – En su larga historia, ningún jugador de los Dodgers de Los Ángeles ha ganado el Derby de Jonrones.

Teoscar Hernández cambió aquel lunes por la noche.

Hernández, de 31 años, derrotó a la estrella de Kansas City, Bobby Witt Jr., después de sobrevivir a un intento de colisión contra la pared en su último tiro de Witt, para ganar el partido final con un marcador de 14-13.

Hernández firmó un contrato de un año como agente libre con los Dodgers este invierno y ha demostrado ser un jugador vital en una alineación que incluye a las estrellas Shohei Otani, Mookie Betts y Freddie Freeman. Un año después de que su amigo y ex compañero de equipo Vladimir Guerrero Jr. ganara su primer título del Derby, Hernández se convirtió en el séptimo jugador de República Dominicana en ganar el título.

El nuevo formato del evento, que limitaba el número de campos que los participantes podían ver en cada ronda, inicialmente no fue suficiente para motivar a los 38.578 espectadores del Globe Life Field. Luego vino la final, cuando Witt casi superó el frenético comienzo de Hernández para ganar el Derby, pero perdió quizás por un pie.

Witt, quien creció a 20 minutos del Globe Life Stadium, ganó el Derby de Jonrones de la Escuela Secundaria en el Juego de Estrellas en Washington, D.C., hace seis años, y parecía dispuesto a hacer lo mismo nuevamente el lunes. En el nuevo formato, los jugadores pueden ver un máximo de 40 tiros en el transcurso de tres minutos, luego pueden conectar tantos jonrones como sea posible antes de fallar tres en una entrada extra. En la final, el tiempo se redujo a 2 minutos y Witt terminó su ronda con 11 tiros.

Hermandez anotó dos veces en tiempo extra, incluido uno en un tiro de 425 pies que le dio una oportunidad extra. Estuvo a punto de empatar el marcador en su último tiro, pero la pelota rebotó en la valla en la mitad de la cancha, enviando a Hernández a la victoria y al premio de $1 millón.

Hernández sobrevivió a un enfrentamiento crucial en semifinales con Alec Bohm, el antesalista de Filadelfia que conectó la mayor cantidad de jonrones en una sola entrada con 21 de los 40 lanzamientos que vio en la primera entrada.

Bohm avanzó con Witt, Hernández y José Ramírez de los Cleveland Guardians en tercer lugar. El dos veces campeón del Derby, Pete Alonso, salió en la primera ronda después de conectar sólo 12 jonrones, al igual que Marcell Ozuna de Atlanta, Gunnar Henderson de Baltimore y Adulis García de los Texas Rangers.

En las semifinales, Witt se recuperó de un comienzo lento para terminar con 17 jonrones, lo que le permitió a Ramírez la oportunidad de avanzar a la final. También falló al comienzo de su entrada, nunca se recuperó y terminó el juego con 12 jonrones y ningún jonrón con sus bolas extra.

Antes de los momentos finales, la mayor emoción llegó en la otra semifinal, cuando Hernández venció a Bohm en el partido decisivo después de terminar sus rondas en un empate 14-14.

Hernández anotó dos veces en la segunda y tercera ronda. Bohm conectó un jonrón al jardín izquierdo en el segundo, pero su tercero aterrizó suavemente en el césped de los jardines, enviando al jugador de 31 años, dos veces Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, a la final y, en última instancia, al campeón de jonrones. .