India Heat: lo que revelan las ventas récord de aire acondicionado sobre la ola de calor

Govind Ram, un chatarrero que vive en las afueras de la capital india, Delhi, compró un aire acondicionado en mayo después de que sus hijos le rogaran.

Una intensa ola de calor arrasaba la ciudad y sus alrededores, y los niños de su escuela se quejaban de “asfixia” debido al calor. Con sus ahorros, el Sr. Ram compró un aire acondicionado para la habitación de sus hijos. Dice que este alivio ha tenido un alto coste: el mes pasado su factura de electricidad aumentó siete veces lo habitual.

«He soportado los peores veranos con un solo ventilador. Pero este año mis hijos sufrieron tanto que tuve que comprar el primer aire acondicionado de nuestra familia», dijo el Sr. Ram.

Durante las últimas cinco décadas, la India ha enfrentado más de 700 olas de calor, pero los expertos creen que el calor extremo de este verano se encuentra entre las peores. Según el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua, alrededor del 97% de los hogares indios tienen electricidad y el 93% de ellos dependen de ventiladores para su comodidad. Pero este año, el mercado del aire acondicionado en la India fue testigo de un auge sin precedentes.

“En 45 años en la industria del aire acondicionado, nunca antes había visto algo así. El aumento de la demanda es una completa sorpresa, ya que es probable que las ventas se dupliquen este verano en comparación con el año pasado.

Es probable que las ventas de aire acondicionado experimenten un crecimiento sin precedentes del 60% este verano en la India, de marzo a julio, frente al crecimiento habitual del 25-30% en años anteriores, cree Thiagarajan. Recuerda que hace aproximadamente una década, las ventas alcanzaron su punto máximo en la última semana de mayo. «Ahora la demanda alcanza su punto máximo en abril». Las empresas vendieron en tres meses lo que normalmente venden en nueve meses.

Aunque sólo el 8% de los 300 millones de hogares de la India poseen aires acondicionados, algunos de los cuales tienen unidades múltiples, India es el mercado de aire acondicionado de más rápido crecimiento en el mundo. De los 170 millones de unidades vendidas a nivel mundial el año pasado, China compró 90 millones de unidades, mientras que India compró 12 millones de unidades.

La Agencia Internacional de Energía (AIE), un grupo de expertos en energía con sede en París, predice que la propiedad de aparatos de aire acondicionado domésticos se multiplicará por nueve para 2050, superando el crecimiento de la propiedad de todos los demás electrodomésticos, incluidos televisores y refrigeradores. Y lavadoras. .

Para entonces, la demanda total de electricidad de la India procedente de aparatos de aire acondicionado domésticos superará el consumo total actual de electricidad de África, lo que refleja las tendencias actuales en la evolución del sistema energético, según la AIE.

«La creciente demanda refleja, simultáneamente, mayores aspiraciones, ingresos disponibles y condiciones climáticas extremas», dijo Thiagarajan.

Vale la pena señalar que el 95% de los compradores de aire acondicionado en la India son aspirantes a compradores de clase media que compran por primera vez; Más del 65% proviene de ciudades y pueblos más pequeños; Más de la mitad de ellos compran mediante préstamos al consumo sin intereses. La edad promedio de un comprador es ahora de 30 años. La mayoría de las ventas provienen de la región más cálida del norte; desde mediados de mayo, por ejemplo, las temperaturas diarias en Delhi se han mantenido constantemente alrededor o por encima de los 40°C (104°F).

Los expertos dicen que las ciudades indias se han convertido en «trampas de calor» debido al desarrollo desequilibrado. Según CEEW, casi mil millones de personas en 23 estados son vulnerables al estrés por calor. Los espacios verdes son raros. El rápido crecimiento devora masas de agua que ayudan a enfriar el medio ambiente. El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de vehículos, fábricas y actividades de construcción provoca que las temperaturas aumenten aún más. El auge de los rascacielos en la India ha creado apartamentos y edificios de oficinas en su mayoría de vidrio y cromo mal ventilados, que absorben y reflejan el calor. Todo esto hace que las ciudades sean más calurosas y menos cómodas para vivir.

Pero esto es sólo una parte de la historia. Para medir la capacidad de las personas para hacer frente al aumento de las temperaturas, se realizó un estudio nacional reciente reconocimiento En un estudio realizado por el centro de investigación Artha Global Rapid Insights (CRI), se planteó la siguiente pregunta: “Por la tarde, cuando hace calor afuera, ¿es cómodo el interior de tu casa?”

Alrededor del 32% de los encuestados informaron que sus hogares son calurosos e incómodos, lo que pone de relieve la lucha de la India con las temperaturas extremas. De quienes pueden enfriar sus hogares, el 42% depende de acondicionadores de aire o enfriadores que consumen mucha energía, lo que indica que la gestión del calor a menudo requiere soluciones costosas.

Sólo uno de cada ocho propietarios de vehículos con tracción a las cuatro ruedas también encontró su hogar incómodo en temperaturas extremas, en comparación con casi la mitad de los que no tenían ningún vehículo. Por el contrario, alrededor del 40% de los propietarios de vehículos de dos y cuatro ruedas dependen de aires acondicionados o refrigeradores para su comodidad en el hogar, mientras que sólo el 16% de los propietarios de vehículos que no son de dos ruedas utilizan este tipo de soluciones de refrigeración.

Los datos ponen de relieve cómo las personas pobres enfrentan el calor extremo incluso en interiores, sin exposición directa a la luz solar, dijo Nilanjan Sircar, director del Instituto de Investigación Climática. En otras palabras, “la brecha entre los hogares ricos, que ya poseen aire acondicionado, y los hogares pobres, que aún no pueden permitírselo, se está ampliando”, según un estudio sobre el aire acondicionado y la desigualdad global realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley. y la Universidad de Mannheim en Alemania.

Vivir en chozas al azar, sin ventanas, con mala ventilación y electricidad irregular, hace que permanecer en el interior sea insoportable. Muchos habitantes de barrios marginales trabajan literalmente en apartamentos de lujo al lado, donde hay electricidad disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Uno de ellos dijo a Reuters: «La electricidad no es suficiente». Periódico Recientemente: “No quiero volver a mi barrio pobre cuando estoy trabajando. [in an apartment] «Me siento como si estuviera tumbado bajo la brisa fresca de un aire acondicionado».

India necesita regenerar los hábitats acuáticos: lagos, tanques, estanques, humedales y canales. También requiere construir casas frescas, usar techos frescos (techos pintados de blanco para reducir la temperatura interior), suministrar a los edificios agua fría a través de tuberías e instalar acondicionadores de aire más eficientes energéticamente.

El año pasado, 63 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá y Kenia, firmaron la Carta Mundial. Primera promesa Reducir significativamente las emisiones de refrigeración. India no hizo eso. Sin embargo, dice Shalu Agrawal de CEEW, la India ha logrado avances. Como uno de los primeros países en implementar A plan de negocio de refrigeraciónIndia ha seguido casi dos décadas de políticas para mejorar la eficiencia energética del aire acondicionado. El mercado ahora está dominado por acondicionadores de aire inverter más eficientes, y las empresas establecen una temperatura predeterminada de 24°C para la eficiencia energética. Las calificaciones energéticas de los ventiladores también son obligatorias.

Pero la evidencia sobre el terreno es contradictoria. Un estudio reciente realizado por LocalCircles, una plataforma comunitaria de redes sociales, encontró que el 43% de los usuarios de aire acondicionado en Delhi y sus suburbios dicen que sus unidades no pueden enfriarse a un rango de 23 a 24 grados Celsius. Este verano las temperaturas en la capital superaron con frecuencia los 45 grados centígrados.

Nadie duda de que el aire acondicionado es una necesidad. Pero el uso generalizado de aparatos de aire acondicionado también eleva la temperatura exterior al expulsar el calor interno. Los químicos refrigerantes contenidos en los acondicionadores de aire plantean riesgos ambientales.

Los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, son cada vez más frecuentes e intensos con el cambio climático. India necesita hacer más para proteger a su población del calor. Según las autoridades, más de 140 personas han muerto debido a las temperaturas extremas en la India este verano. El número real puede ser mucho mayor.

Mientras India enfrenta una severa ola de calor, el aumento en las ventas de aires acondicionados pone de relieve una cruda realidad: que la necesidad urgente de un acceso equitativo a soluciones de refrigeración sigue sin satisfacerse.