Las 12 grandes renuevan las discusiones sobre la incorporación de UConn, un objetivo de expansión a largo plazo: fuentes

El comisionado de los 12 Grandes, Brett Yormark, ha renovado su impulso para el objetivo de expansión de Connecticut, y los funcionarios de la liga están programados para celebrar una reunión la próxima semana donde se traerá el tema para una discusión en profundidad, dijeron varios funcionarios de los 12 Grandes y fuentes de transmisión. el atleta.

Yormark, nativo del noreste y ex ejecutivo de los Brooklyn Nets, había estado hablando con la escuela desde al menos el verano pasado antes de que las 12 grandes agregaran Arizona, Arizona State, Colorado y Utah para expandirse a 16 escuelas. En agosto de 2023, dijo que esas conversaciones habían “terminado”. Según varios funcionarios de las 12 grandes, las discusiones se reanudaron a principios de este año, pero Yormark no logró un consenso interno para extender la invitación.

Según fuentes de la liga familiarizadas con el proceso, no está claro si el apoyo entre los presidentes de los 12 grandes ha aumentado a la luz de esta última ronda de discusiones. Cualquier ampliación adicional requeriría el apoyo de una abrumadora mayoría de 12 de 16 miembros en una votación a nivel presidencial.

La Universidad de Connecticut se negó a hacer comentarios, mientras que las 12 grandes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Yormark ha expresado repetidamente su deseo de posicionar a los 12 grandes como la principal conferencia de baloncesto del país, afirmando que el baloncesto universitario está «infravalorado» por los socios televisivos. Connecticut, dos veces campeón nacional de baloncesto masculino y una potencia perenne en el baloncesto femenino, ubicado en un codiciado mercado televisivo del noreste en el que la conferencia no tiene actualmente un miembro, ayudaría a lograr ese objetivo.

Pero para Connecticut, que se reincorporó al Big East en 2020, el principal deseo de unirse al Big 12 sería reforzar su programa de fútbol en dificultades, que ha sido independiente desde que dejó la AAC. Los Huskies no han ganado más de tres juegos en siete de sus últimas ocho temporadas de fútbol, ​​alcanzando un lugar en los playoffs en 2022 antes de caer a 3-9.

Según las fuentes, si los 12 grandes aceptan UConn, su programa de fútbol no se uniría a la liga hasta el próximo contrato de derechos televisivos, o al menos durante varios años. Cuando UMass se una al MAC el próximo año, UConn será uno de los dos equipos independientes que quedarán en FBS, junto con Notre Dame.

Para sentirse cómodos agregando otra escuela, los miembros actuales querrán asegurarse de que agregar Connecticut no diluya su participación en los ingresos de la liga.

Estamos a solo un año de que la Conferencia Big 12 inicie un nuevo acuerdo de seis años con ESPN y Fox que pagará a sus miembros un promedio de $31,7 millones por escuela. El acuerdo se llegó a un acuerdo antes de que se unieran las antiguas escuelas Pac-12, pero ESPN se vio obligada a pagar una parte prorrateada a los cuatro miembros de Power 5. Sin embargo, no se garantizará el mismo trato para UConn.

ESPN había considerado previamente agregar más dinero al acuerdo televisivo de los 12 grandes, según fuentes de transmisión familiarizadas con las conversaciones. ESPN está ubicada en Bristol, Connecticut, a solo 40 millas de Storrs. Fox, el otro socio de derechos de transmisión de los 12 Grandes, puede estar menos inclinado a agregar dinero dado que ya tiene el baloncesto de UConn como parte de su paquete Big East.

A los miembros actuales se les ha dicho que agregar UConn sería «neutral desde el punto de vista presupuestario» y no reduciría los pagos de ingresos de la conferencia a los miembros actuales, según varios funcionarios de las 12 Grandes.

— el atletaChris Vannini contribuyó a este informe.

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(Foto: Michael C. Johnson/USA Today)