Los astronautas de la NASA atrapados a bordo de la Estación Espacial Internacional después de problemas con la nave espacial Starliner de Boeing ofrecen una conferencia de prensa.

Los astronautas de la NASA a bordo del primer vuelo tripulado al espacio a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing participarán en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.

El comandante de vuelo Barry «Butch» Wilmore, de 61 años, ex capitán de la Marina de los EE. UU., y Sunita Williams, de 58 años, ex miembro de la Marina y comandante de vuelo, ambos actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), tienen previsto responder preguntas sobre la. vuelo de prueba y misión.

Willmauer y Williams se lanzaron el 5 de junio desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, y se unieron a la Estación Espacial Internacional el 6 de junio.

Inicialmente se esperaba que el dúo pasara una semana a bordo de la Estación Espacial Internacional para evaluar la nave espacial y sus sistemas y regresara el 14 de junio. Sin embargo, el Starliner encontró varios problemas mecánicos, incluida una fuga de helio y un problema en el motor, que dejó a los astronautas varados a bordo de la Estación Espacial Internacional sin una fecha de regreso establecida.

La NASA ha insistido en que Willmore y Williams están a salvo mientras estén a bordo de la ISS con la tripulación de la Expedición 71. La agencia dijo que la ISS tiene muchos suministros en órbita y que el cronograma de la estación está relativamente abierto hasta mediados de agosto.

«Quiero dejar claro que Butch y Sonny no están atrapados en el espacio», dijo Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, durante una conferencia de prensa el 28 de junio. Teleconferencia«Nuestro plan es continuar llevándolos de regreso al Starliner y llevarlos a casa a tiempo».

La NASA y Boeing dicen que Wilmower y Williams son «parte integral» de la tripulación de la Expedición 71 a bordo de la Estación Espacial Internacional y están ayudando a la tripulación con las operaciones de la estación según sea necesario, además de completar los «objetivos» necesarios para la posible certificación del Starliner por parte de la NASA.

«Desde su llegada el 6 de junio, Willmore y Williams han completado la mitad de su tiempo de investigación operativa a bordo de la estación espacial, lo que permitió a sus compañeros de tripulación prepararse para la salida de la nave espacial Cygnus de Northrop Grumman», escribió la NASA en un comunicado. Última actualización.

Esta semana, los equipos de las instalaciones de pruebas White Sands de la NASA en Nuevo México están realizando pruebas en tierra del motor del Starliner, colocándolo en condiciones similares a las que encontró la nave espacial en su camino a la Estación Espacial Internacional, según Actualización en el sitio web de Boeing.

Las pruebas incluirán una simulación del proceso de acoplamiento de Starliner, cuando algunos de los propulsores fallaron, y lo que experimentarán los propulsores desde la separación hasta el aterrizaje de regreso a la Tierra.

«Realmente queremos entender los propulsores y cómo los usamos en vuelo», dijo en un comunicado Dan Niedermayer, ingeniero principal de pruebas de propulsores de Boeing. «Aprenderemos mucho de los encendidos de propulsores que serán valiosos para el resto de la tripulación. pruebas de vuelo y misiones futuras.»

El vehículo Starliner tuvo problemas incluso antes del lanzamiento. La prueba de vuelo estaba originalmente programada para el 6 de mayo, pero fue cancelada después de un problema con una válvula de oxígeno en un cohete de United Launch Alliance, que fabrica y opera los cohetes que ponen en órbita la nave espacial Starliner.

Se fijó una nueva fecha de lanzamiento para el 25 de mayo, pero luego se descubrió una pequeña fuga de helio en el módulo de servicio Starliner, que contiene los sistemas de soporte y el hardware necesarios para operar la nave espacial.

Fugas de helio y un problema en el motor amenazaron con retrasar el proceso de atraque, pero lo logró. Cinco días después de acoplarse a la Estación Espacial Internacional, la NASA y Boeing anunciaron que la nave sufría cinco «pequeñas» fugas de helio, pero añadieron en ese momento que la cantidad de helio restante era suficiente para la misión de regreso.