El primer ministro Justin Trudeau instó el miércoles a ambas partes a continuar las conversaciones.
«Millones de canadienses, trabajadores, agricultores y empresas de todo el país cuentan con ambas partes para hacer el trabajo y encontrar una solución», dijo en breves declaraciones, sin responder preguntas.
Decenas de organizaciones industriales y comerciales advirtieron la semana pasada en una carta abierta que la interrupción tendría un «impacto inmediato» de costa a costa y dañaría la reputación de Canadá como socio comercial.
«Si tomamos en cuenta los millones de empleos canadienses que se verán afectados, la escala de la perturbación será enorme», afirmó la empresa.
En una declaración conjunta emitida el martes por las Cámaras de Comercio de Estados Unidos y Canadá, ambas cámaras advirtieron sobre el potencial impacto “devastador” de la huelga.
Dijeron que la decisión “será devastadora para las empresas y familias canadienses y tendrá impactos significativos en la economía estadounidense”.
Un grupo de asociaciones comerciales agrícolas han instado a Ottawa a intervenir, pero el gobierno se ha negado hasta ahora.
El Ministro Federal de Trabajo, Steve McKinnon, tiene previsto reunirse con ambas partes esta semana, pero se ha resistido a los llamamientos a un arbitraje vinculante.
Los acuerdos comerciales de ambas empresas expiraron a finales del año pasado.
Tanto CPKC como CN han informado al sindicato que comenzarán a cerrar sus puertas a sus miembros el jueves. La Teamsters Canada Rail Conference también emitió por separado un aviso de huelga de 72 horas a la CPKC el domingo.
Las redes ferroviarias en Estados Unidos y México seguirán operando, pero las interrupciones al norte de la frontera podrían afectar varias partes de América del Norte.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, dijo en Twitter el lunes que estaba monitoreando las negociaciones ferroviarias y el impacto potencial en el flujo de mercancías a través de la frontera.
Cada año se transportan bienes por ferrocarril por valor de 380 mil millones de dólares canadienses (214 mil millones de libras esterlinas), y los ferrocarriles mueven la mitad de los bienes del país para exportación, según la Asociación Canadiense de Ferrocarriles.
Esta semana, tanto CPKC como CN ya comenzaron a detener algunos envíos en preparación para el cierre. Ahora se ha impuesto una prohibición a productos químicos como el amoníaco, utilizado como fertilizante, y el cloro, utilizado en el tratamiento del agua, para evitar que se queden atascados en los ferrocarriles si se interrumpen las obras.
La compañía naviera Maersk dejó de aceptar el lunes envíos con destino a Canadá que supuestamente debían transportarse por ferrocarril y que no pueden transportarse en camiones pesados.
La Canadian Pork Board ha advertido que la dependencia de la industria de los ferrocarriles para alimentar a sus animales está poniendo en riesgo su bienestar.
«Las empresas procesadoras de carne roja de Canadá necesitan cadenas de suministro estables y confiables para administrar sus negocios», dijo Chris White, director ejecutivo del Consejo Canadiense de la Carne, en un comunicado.
«Una interrupción del servicio resultaría en pérdidas de millones de dólares, daños irreparables a la reputación, desafíos ambientales relacionados con la eliminación de desechos y un enorme desperdicio».
El cierre también puede afectar al transporte público en las principales ciudades canadienses, como Toronto o Montreal, ya que algunos empleados se verán obligados a dejar de trabajar.
El profesor Barry Prentice, director del Instituto de Transporte de la Universidad de Manitoba, dijo que es probable que el gobierno apruebe una legislación de regreso al trabajo en los próximos días si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo, como ha sucedido en disputas similares anteriores.
«Ésta no es la mejor manera de dirigir un espectáculo», le dijo a la BBC.
«Pero este parece ser el manual, y estamos de nuevo en esta espiral», dijo.
Con información adicional de Michele Fleury
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