Los datos más rápidos del mundo.

Cuando se trata de actualizaciones de TI, ha sido un asunto bastante estresante.

En febrero, dentro de un almacén del CERN, sede suiza del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el experimento científico más grande del mundo, dos ingenieros de redes contuvieron la respiración y luego presionaron un botón.

De repente, apareció un texto sobre un fondo negro en la pantalla frente a ellos. Funcionó. “Fue muy emocionante”, recuerda Joachim Opednacker de SURF, una asociación holandesa de TI que trabaja para instituciones educativas y de investigación. «Fue tan genial.»

Él y su colega Edwin Verheul acaban de crear un nuevo enlace de datos entre el LHC en Suiza y los sitios de almacenamiento de datos en los Países Bajos.

Un enlace de datos que puede alcanzar velocidades de hasta 800 gigabits por segundo (Gbps), o 11.000 veces más. Velocidad media de banda ancha doméstica en el Reino UnidoLa idea es mejorar la capacidad de los científicos para acceder a los resultados de los experimentos del LHC.

Una prueba posterior realizada en marzo utilizando equipos especiales prestados de Nokia demostró que se podían alcanzar las velocidades requeridas.

“El transceptor de Nokia es como el de una celebridad”, afirma Verheul, explicando cómo los equipos se reservan con antelación para su uso en diferentes lugares. “Tuvimos un tiempo limitado para realizar las pruebas, si tuviéramos que posponerlo durante una semana. Desaparecería.» «.

Esta cantidad de ancho de banda, cercana a un terabit por segundo, es extremadamente rápida, pero algunos cables submarinos no pueden hacerlo. Cientos de veces más rápido – Utilizan múltiples hilos de fibra para lograr estas velocidades.

En laboratorios de todo el mundo, expertos en redes están creando sistemas de fibra óptica capaces de transmitir datos aún más rápido. Estos sistemas han alcanzado velocidades extraordinarias de varios petabytes por segundo, o 300 millones de veces la conexión de banda ancha doméstica promedio en el Reino Unido.

Esta velocidad es tan grande que es difícil imaginar cómo utilizará la gente ese ancho de banda en el futuro. Pero los ingenieros no pierden el tiempo en demostrar que esto es posible. Y sólo quieren avanzar más rápido.

El cable doble (con núcleos que transmiten o reciben) desde el CERN hasta los centros de datos en los Países Bajos tiene poco menos de 1.650 kilómetros (1.025 millas) de largo y va desde Ginebra a París, luego a Bruselas y finalmente a Ámsterdam. Parte del desafío para alcanzar los 800 gigabits por segundo fue enviar pulsos de luz a larga distancia. «Debido a la distancia, los niveles de energía de esta luz son menores, por lo que hay que amplificarla en diferentes lugares», explica Opednacker.

Cada vez que una pequeña partícula subatómica choca con otra partícula durante los experimentos en el LHC, el impacto genera cantidades asombrosas de datos. Aproximadamente un petabyte por segundoEso es suficiente para llenar 220.000 DVD.

Este colisionador ha sido reducido para su almacenamiento y estudio, pero aún requiere grandes cantidades de ancho de banda. Además, con la modernización prevista para 2029, el LHC espera una producción uniforme Más datos científicos que hoy.

«Esta actualización aumenta el número de colisiones al menos cinco veces», dice James Watt, vicepresidente senior y director general de redes ópticas de Nokia.

Pero el momento en que 800 Gbps parezca lento puede no estar lejos. En noviembre, un equipo de investigadores en Japón rompió el récord mundial de velocidad de transferencia de datos cuando alcanzaron la asombrosa velocidad de 22,9 petabits por segundo. Esa es velocidad suficiente para ofrecer streaming de Netflix a cada persona en la Tierra, y luego a unos cuantos miles de millones más, dice Chigo Okonkwo de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, que participó en el trabajo.

En este caso, se transmitió una enorme corriente de datos pseudoaleatorios a una distancia de 13 kilómetros de cable de fibra óptica enrollado en un entorno de laboratorio. El Dr. Okonkwo explica que la integridad de los datos se analiza después de la transmisión para garantizar que se envíen tan rápido como se informó sin acumular demasiados errores.

También añade que el sistema que él y sus colegas utilizaron dependía de múltiples núcleos: un total de 19 núcleos dentro de un solo cable de fibra. Se trata de un nuevo tipo de cable, a diferencia de los cables estándar que conectan los hogares de muchas personas a Internet.

Pero extraer y reemplazar fibras ópticas viejas es muy costoso. Vladek Vorysiak de la Universidad de Aston en el Reino Unido cree que prolongar su vida es beneficioso. Él y sus colegas alcanzaron recientemente velocidades de aproximadamente 402 terabits por segundo a lo largo de 50 kilómetros de fibra óptica utilizando un solo núcleo. Esto es alrededor de 5,7 millones de veces más rápido que la conexión de banda ancha doméstica promedio en el Reino Unido.

«Creo que este es el mejor resultado del mundo y no conocemos ningún resultado mejor que éste», afirma el profesor Vorysiak. Su tecnología se basa en el uso de longitudes de onda de luz más largas de lo habitual al enviar datos a través de una línea óptica.

Para ello, utilizan formas alternativas de equipos electrónicos que envían y reciben señales a través de cables de fibra óptica, pero un sistema de este tipo puede ser más fácil de instalar que reemplazar miles de kilómetros de cable.

Pero la confiabilidad puede ser más importante que la velocidad en algunas aplicaciones. «Para una cirugía robótica remota a 3.000 millas de distancia… no conviene en absoluto ningún escenario en el que la red se caiga», afirma Kreiner.

El Dr. Okonkwo añade que entrenar IA requerirá cada vez más la transferencia de enormes conjuntos de datos. Él cree que cuanto antes se haga, mejor.

Ian Phillips, que trabaja junto al profesor Vorysiak, dice que el ancho de banda tiende a encontrar aplicaciones tan pronto como está disponible: «La humanidad encuentra una manera de consumirlo».

Aunque varios petabits por segundo están mucho más allá de lo que los usuarios de la web necesitan hoy en día, Len Burdett, analista de investigación de Telegeography, una firma de investigación del mercado de comunicaciones, dice que es sorprendente lo rápido que está creciendo la demanda de ancho de banda: actualmente, alrededor del 30% anual. Anual sobre cables transatlánticos de fibra óptica.

Señala que proporcionar contenido (redes sociales, servicios en la nube, transmisión de video) consume mucho más ancho de banda que nunca: “A principios de la década de 2000, ocupaba alrededor del 15% del ancho de banda internacional. Ahora se trata de «tres cuartas partes». , eso es el 75%. Es realmente enorme».

Andrew Kernahan, jefe de asuntos públicos de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet, dice que la mayoría de los usuarios domésticos ahora pueden acceder a velocidades de hasta un gigabit por segundo.

Pero sólo alrededor de un tercio de los clientes de banda ancha se suscriben a dicha tecnología. Kernahan dice que no existe ninguna «aplicación especial» en este momento que realmente requiera esto. Esto puede cambiar a medida que aumenta el consumo de televisión por Internet, por ejemplo.

«Definitivamente existe el desafío de hacer correr la voz y hacer que la gente sea más consciente de lo que pueden hacer con la infraestructura», afirma.