Los funcionarios están tomando medidas enérgicas contra las principales líneas ferroviarias de carga de Canadá.

TORONTO (AP) — Se esperaba que los trenes de carga en Canadá volvieran a circular poco después de que el gobierno los obligara a hacerlo. Disputa contractual Arbitraje del jueves, posible anulación Graves consecuencias económicas Para empresas y consumidores en todo el país y en los Estados Unidos

El ministro de Trabajo, Steven MacKinnon, anunció el arbitraje entre los dos principales ferrocarriles de carga del país (Canadian National y CPKC) y la Teamsters Canada Rail Conference, un sindicato que representa a casi 10.000 ingenieros, conductores y despachadores.

El anuncio de MacKinnon se produjo minutos después de que The Associated Press hiciera pública la noticia, citando a un funcionario familiarizado con la situación que no estaba autorizado a hablar públicamente antes del anuncio.

Tanto CN como CPKC han dicho que los trenes podrán moverse nuevamente una vez que la disputa entre en arbitraje, pero no quedó claro de inmediato qué tan rápido sucedería. McKinnon dijo que espera que esté allí en unos días.

Los ferrocarriles bloquearon a sus empleados después de la fecha límite de las 12:01 am EDT. Para resolver la disputa La unión se aprobó sin compromisos.

Las conversaciones se reanudaron más tarde ese mismo día, cuando los trabajadores realizaron una sentada afuera mientras los grupos empresariales instaban al gobierno a forzar la mediación.

MacKinnon dijo que el gobierno quería darle a las conversaciones todas las posibilidades de tener éxito, pero en última instancia el riesgo económico era demasiado grande para permitir que continuaran los cierres. Se negó a instruir a un jurado hace una semana.

«La economía de Canadá no puede permitirse el lujo de esperar por un acuerdo que se ha retrasado demasiado y existe un desacuerdo fundamental entre las partes», dijo.

Casi toda la carga de Canadá se maneja por ferrocarril, con un valor de alrededor de mil millones de dólares canadienses (730 millones de dólares estadounidenses) por día y que suman más de 375 millones de toneladas de carga el año pasado, y los envíos por ferrocarril que cruzan la frontera con Estados Unidos se detuvieron el jueves. Unos 30.000 pasajeros en Canadá también se ven afectados porque sus trenes utilizan las rutas de CPKC. Los trenes de CPKC y CN continuaron circulando en Estados Unidos y México durante el cierre patronal.

El analista de Edward Jones, Jeff Windau, dijo que muchas empresas han realizado cambios en la cadena de suministro desde la pandemia de Covid-19 para ayudarlas a soportar interrupciones más breves. Si se prolonga, empiezan los verdaderos problemas.

Las primeras paradas ferroviarias canadienses duraban sólo uno o dos días y por lo general involucraban sólo a uno de los principales ferrocarriles, pero algunas se extendían a ocho o nueve días. Esta vez los daños han aumentado ya que ambas líneas ferroviarias han sido paradas.

«Están muy integrados y ligados a la economía», dijo Windau. «La variedad de cosas que están transportando… En última instancia, creo que necesitamos los rieles para seguir funcionando».

Las empresas químicas y los distribuidores de alimentos serán los primeros afectados. Los ferrocarriles han dejado de aceptar nuevos envíos de materiales peligrosos y productos perecederos desde que fueron eliminados la semana pasada, pero la mayoría de las plantas químicas dijeron que estarían bien durante una semana más.

El sector automotor también podría ver problemas rápidamente, ya que depende de envíos justo a tiempo, con importantes entregas transfronterizas de motores, repuestos y vehículos terminados. Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Autopartes, publicó en X que casi cuatro de cada cinco automóviles fabricados en Canadá se exportan a Estados Unidos por ferrocarril. Dijo que un cierre prolongado podría causar paros laborales temporales similares al impacto del bloqueo de cinco días del Puente Ambassador en 2022.

Union Pacific, uno de los ferrocarriles estadounidenses que maneja regularmente carga hacia y desde canadienses, dijo que el paro «impedirá que miles de automóviles al día crucen la frontera».

«Todo, desde cereales y fertilizantes hasta madera para construir casas, podría verse afectado durante la crítica temporada de verano», dijo Union Pacific en un comunicado el jueves.

Más de 30.000 viajeros en Vancouver, Toronto y Montreal sintieron de primera mano el dolor de los cierres. Tuvieron que luchar para encontrar una nueva forma de llegar al trabajo el jueves por la mañana, ya que sus trenes de cercanías no podían circular mientras CPKC estaba cerrado.

CN ha estado negociando con los Teamsters durante nueve meses, mientras que CPKC ha estado intentando llegar a un acuerdo durante un año, dijo el sindicato.

Las negociaciones canadienses se han visto estancadas por preocupaciones sobre la forma en que se programan los horarios de los trabajadores ferroviarios y las reglas diseñadas para prevenir la fatiga, así como por cuestiones relacionadas con el suministro de un descanso adecuado a los trabajadores ferroviarios. Ambos ferrocarriles han propuesto alejarse del sistema existente y adoptar un sistema por horas que pague a los trabajadores en función de las millas recorridas, lo que, según afirman, hará más fácil ofrecer horas predecibles. El sindicato dijo que no quería perder las protecciones contra la fatiga por las que tanto se había luchado.

Los ferrocarriles dijeron que los aumentos están en línea con acuerdos recientes en la industria e incluyen sus concesiones contractuales. Los ingenieros ya ganan alrededor de 150.000 dólares al año en Canadian National, mientras que los conductores ganan 120.000 dólares, y CPKC dice que su salario es comparable.

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Funk informa desde Omaha, Nebraska. El periodista de Associated Press Amir Madani en Buellton, California, contribuyó a este informe.