¿Puede Tales of Kenzara: Zau abrir un nuevo mundo de historias de videojuegos?

«Cada historia comienza en otro final».

Estas son las palabras que saludan a los jugadores cuando inician el videojuego debut de Abu Bakr Salem: Tales of Kenzera: Zau.

Es apropiado porque el actor británico, que apareció en la serie de televisión Raised by Wolves y pronto aparecerá en House of the Dragon, está hablando con BBC Newsbeat pocos días antes de su gran estreno.

Este es el capítulo final del ciclo de desarrollo de cuatro años de Tales of Kenzera, que comenzó en diciembre pasado en Los Ángeles.

Abu, como le gusta que lo conozcan, sube al escenario de The Game Awards y se dirige a una multitud de 4.000 personas en el Peacock Theatre. Lo ve una audiencia de millones de personas en línea en todo el mundo.

Durante la presentación de Tales of Kenzera, pronunció un emotivo discurso explicando cómo el juego se inspiró en la muerte de su padre, Ali, hace 10 años.

Al igual que Abu, el personaje principal del juego, Zau, un joven chamán, ha perdido a su padre.

Incapaz de aceptar esto, invoca al Dios de la Muerte y emprende una misión para devolverle la vida a su padre.

«En realidad, en esencia, la película trata sobre un niño que se siente triste», dijo Abu a BBC Newsbeat.

Su honesta revelación tocó la fibra sensible de muchos y el clip de los Game Awards se volvió viral.

La gente también quedó realmente impresionada con el avance del juego. Sus coloridos gráficos, su emocionante partitura orquestal y su ambientación hacen que muchos lo agreguen a sus listas de deseos.

«La recepción ha sido salvaje. Ha sido asombrosa y maravillosa», dice Abu, quien cree que el tema «universal» del duelo ayuda a que su idea resuene entre los jugadores.

Pero para algunos jugadores, hay otro elemento, también influenciado por la herencia keniana de Ali y Abu, que los mantiene apasionados por el juego.

Se basa en gran medida en mitos y leyendas contadas por los pueblos bantúes, cientos de grupos diferentes que viven en toda África.

Estos cuentos suelen transmitirse oralmente de generación en generación, algo que Abu ha experimentado de primera mano.

«Realmente me inspiré en las historias que mi padre solía contarme cuando yo era niño», dice.

“Mi abuelo era Nganga, que es como un curandero espiritual tradicional.

“Así que mi padre compartía conmigo estos mundos e ideas realmente maravillosos.

«Y como el juego trata sobre ese viaje de dolor y ese tipo de conexión entre mi padre y yo, tenía que existir en el espacio».

Pero un videojuego de alto perfil con un personaje principal negro es una rareza. Algo que se basa en gran medida en la mitología africana es aún más extraño.

Entonces, para muchos músicos, ver a Abu en el escenario genera otra serie de emociones.

«Fue increíble verlo allí», dice Annabelle Ashali Anthony. «No nos vemos tan a menudo».

Annabelle – Fundadora Juegos de melaninaque aboga por una mayor inclusión en la industria, admite que ya era fan de Abu gracias a su trabajo como el personaje principal Bayek en Assassin's Creed: Origins.

Pero el espectáculo de una creadora negra en The Game Awards, a menudo denominados “los Oscar de la industria”, resonó en ella.

“Para él fue muy importante debutar, vernos claramente representados de una manera bonita”, afirma.

«Pensé: 'Esto es algo que tengo que jugar'».

Cuando Abu lanzó el juego por primera vez, varias personas hicieron comparaciones entre Tales of Kenzera y cierta película que batió récords.

Annabelle está de acuerdo en que las similitudes están ahí.

«Definitivamente es el Pantera Negra de los videojuegos», afirma.

Surgent Studios, la empresa de desarrollo que Abu creó para crear el juego, ha reconocido la influencia del exitoso juego de Marvel: ambos tienen elementos de afrofuturismo, una estética que combina ciencia ficción y cultura africana, y la banda sonora del juego presenta el mismo coro. escuchado en la película.

Cuando Abu reveló el juego, llevaba una colorida bufanda diseñada por el artista nigeriano Ikere Jones, cuyos diseños aparecieron en Black Panther.

Alan, el hermano de Annabelle, que también dirige Melanin Gamers, recuerda el «movimiento cultural» que surgió detrás de la película y cree que «abrió las compuertas» para que surgieran juegos como Zau.

“Cuando se trata de este tipo de proyecto que llega al gran escenario y todos se abren las compuertas, es como, 'Dios mío, hay un enorme potencial ahí fuera, aprovechémoslo'”, dice.

“Mucha gente tiene como primer instinto la mitología egipcia y creen que estos son los únicos mitos que el continente africano tiene para ofrecer.

«Pero hay un mercado enorme y realmente sin explotar cuando se trata de la mitología africana en su conjunto».

Abu dijo que para él era importante “honrar y respetar” la cultura bantú tal como se ve en los cuentos de Kinzera, y “celebrarla también, porque no necesariamente se ve mucho de ella”.

Para Abu, el final de la historia de desarrollo de Zao puede ser el comienzo de otra.

Espera convertir Tales of Kenzera en una serie de cine, televisión y comedia en toda regla.

«Aunque estás construyendo este mundo realmente genial, no todos van a jugar», dice.

«Si puedo convencer a mi madre, por ejemplo, para que vea el programa de televisión, al menos puedo hablar con ella sobre el juego y encontrar conexiones allí. Y eso me gusta bastante».

«También es una excelente manera de inspirar a otros escritores y creadores a contar historias dentro de este universo o incluso crear las suyas propias».