Más de 100 personas murieron y más de 12 resultaron heridas en una estampida en una reunión religiosa hindú en el norte de la India, dijeron las autoridades.
Una gran multitud se reunió el martes para el sermón de un predicador en una aldea del distrito de Hadhras en el estado de Uttar Pradesh, a 200 kilómetros (125 millas) al sureste de la capital nacional, Nueva Delhi, y una fuerte tormenta de polvo desató el pánico cuando la gente se fue.
Muchos fueron aplastados o pisoteados y cayeron unos encima de otros. Algunos se desplomaron en la cuneta de la carretera en confusión.
Al menos 116 personas murieron, la mayoría mujeres y niños, dijo el director general de la policía de Uttar Pradesh, Prashant Kumar.
El oficial de policía Shalap Mathur también confirmó 116 muertos y al menos 18 heridos, según la agencia de noticias Agence France-Presse.
El director médico del estado, Umesh Kumar Tripathi, dijo a los periodistas que «varios heridos» habían sido hospitalizados.
Los medios locales informaron que hubo una estampida cuando los asistentes se apresuraron a abandonar el evento, junto con un líder religioso llamado Bole Baba.
Vídeos no verificados en las redes sociales mostraban cuerpos amontonados en el suelo frente a un hospital local. Al Jazeera no pudo verificar de inmediato los videos.
El oficial de policía Rajesh Singh dijo que el hacinamiento también podría ser un factor. Los informes iniciales cifran en más de 15.000 personas al evento, que se limitó a unas 5.000.
La gente se reunió frente a una morgue en la ciudad de Eta, donde fueron llevados muchos de los muertos, en busca de noticias de sus familiares.
Una sobreviviente, Jyoti, que solo usó su nombre de pila, dijo a los medios locales que la estampida ocurrió poco después del evento.
“Todo el mundo tenía prisa por salir. … No había manera, la gente se caía unos sobre otros”, dijo.
«Después del sermón, todo el mundo empezó a salir corriendo», dijo Sakundala, otra mujer que sólo dio un nombre, a la agencia de noticias Press Trust of India.
El Ministro Principal, Yogi Adityanath, ordenó una investigación sobre el incidente.
«Se han dado instrucciones a las autoridades interesadas para que lleven a cabo operaciones de socorro y rescate en tiempos de guerra y brinden el debido tratamiento a los heridos», escribió en X.
El primer ministro Narendra Modi anunció una compensación de 2.400 dólares para los familiares de los muertos y 600 dólares para los heridos.
“Mi más sentido pésame para quienes han perdido a sus seres queridos. … Deseo a todos los heridos una pronta recuperación”, escribió Modi en la plataforma de redes sociales X.
El presidente Draupadi Murmu dijo que las muertes eran «desgarradoras» y expresó su «más sentido pésame».
Las muertes son comunes en los lugares de culto de la India durante los principales festivales religiosos, cuando grandes multitudes se congregan en áreas pequeñas con medidas de seguridad mínimas.
En 2016, 112 personas murieron en una explosión provocada por el estallido de petardos prohibidos en un templo en vísperas del Año Nuevo hindú. La explosión destrozó edificios de hormigón e incendió el complejo del templo en el estado de Kerala, donde se habían reunido miles de personas.
Otros 115 devotos murieron en 2013 en una estampida en un puente cerca de un templo en el estado central indio de Madhya Pradesh.
Hasta 400.000 personas se reunieron en la zona. Se produjo una estampida después de que se difundieran rumores de que el puente estaba a punto de colapsar.
Al menos 224 peregrinos murieron y más de 400 resultaron heridos en una estampida en 2008 en un templo en la cima de una colina en la ciudad norteña de Jodhpur, en el estado de Rajasthan.
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